一场展览颠覆你的珍珠观

5000多年来，人类一直为充满神秘色彩的珍珠着迷，但却对它知之甚少。

很少有人知道，所有的软体动物贝类都可以产生珍珠！更鲜为人知的是，珍珠绝不是包裹着一粒沙子就可以形成的。

谁真正了解珍珠如何形成的真相？

各种不同软体动物的珍珠，卡塔尔博物馆管理局收藏

2016年9月27日至2017年1月8日，中国国家博物馆携手卡塔尔博物馆带来享誉世界的大型珍珠展览《珍珠：来自江河海洋的珍宝》。展览由蜚声国际的珍珠专家休伯特•巴里策展，集中展示卡塔尔博物馆带来的130件精美绝伦的珍贵藏品以及中国国家博物馆馆藏皇家珍宝。

▌珍珠形成的秘密

大多数珍珠的产生是由于寄生虫意外侵入贝壳而引起的。寄生虫在生长的同时能够破坏“外套膜”，就是分泌外壳物质的器官。寄生虫替代了贝壳的表皮细胞，这些“脱落”的细胞继而自行分裂，形成珍珠囊，然后陷入外套膜中产生珍珠质，其结果就是珍珠的形成。然而，这种意外是非常罕见的。捕捞数以千计的贝壳才能够找到一颗优质的珍珠。

鲍鱼壳里寄生虫形状的天然珍珠，新西兰，卡塔尔博物馆管理局收藏

一个独特的自然历史珍宝：这个鲍鱼（鲍属）已被寄生虫侵入，进入动物的涡纹内。作为动物对入侵者的本能反应，6厘米长的寄生虫已经完全被珍珠母覆盖融为一体

有鱼珍珠的太平洋大珍珠牡蛎，印度尼西亚，卡塔尔博物馆管理局收藏

这件大珠母贝标本是个真正的自然历史的珍宝：鱼被困在牡蛎里变成了珍珠。通过X射线观察可以显示出鱼的完整骨骼

角赤旋螺壳及其珍珠，菲律宾，卡塔尔博物馆管理局收藏

角赤旋螺是一种美丽的腹足动物（海蜗牛），它只生产少量珍珠

▌珍珠是什么成分

珍珠由碳酸钙（90—92%）、水（4—5%）和类似于人类指甲的有机物贝壳硬蛋白（4—5%）组成。水分子牢固的结合在珍珠中，只有当温度超过120°C时才会挥发。但是随着时间的推移，珍珠可能会脱水、开裂。珍珠的颜色是由有机化合物决定的，例如黑珍珠就含有黑色素。长期暴露在阳光下可能会引起珍珠褪色。珍珠结构主要分为两类：一种是骨珠，由薄片状的多层微观晶体构成；另一种是瓷珠，由针状的晶体在表面垂直排列构成。

▌逆天的人工养殖

通过人工干预引发珍珠形成的尝试已经有几百年的历史了。御木本幸吉（1858—1954年），一个日本小康家庭的长子，在1888年走上了这条充满挑战之路。1893年，他生产出了第一件“半圆珠”（half pearls），是以植入贝壳的微小半球形珍珠核生成的。虽然他的半圆珠获得了巨大的商业成功，但他的真正追求是生产出圆形珍珠。

另外两个日本人，见濑辰平和西川藤吉，最终创立了插核育珠方法并且获得了专利。在1907年，第一颗圆形珍珠被成功的培植出来。

御木本获得了两位圆珠养殖方法的发现者及其家族和助手的授权，使用这种方法培育圆形珍珠。1916年是关键性的一年，在这一年里工业化生产珍珠的工艺流程得以完全实现。至此养殖珍珠开始征服世界。

中国培育养殖珍珠的母贝是一种生命力很顽强的蚌类，并且特别易于在湖泊和水稻田里移植存活。培植过程中不需要插入小核，只向每一个受体牡蛎内嵌入多达50片的来自供体牡蛎的外套膜切片。养殖场地需要的运行成本也非常低。养殖的最终成果是每年大约产出2000吨珍珠，足以在养殖珍珠市场扮演重要的角色。由于采用新的技术并通过基因研究选择更好的牡蛎，中国现今能够为市场提供令人难以置信的天然紫色的珠宝级别珍珠。